RW-Idrofoglia Racing GP toont karakter na moeizame start in Le Mans

Zonta van den Goorbergh heeft zich zaterdagmiddag als twintigste gekwalificeerd voor de Grand Prix van Frankrijk op het Bugatti Circuit in Le Mans. De Nederlander reed met een blessure en kwam uiteindelijk minder dan een tiende tekort op een plaats in Q2. Teamgenoot Ayumu Sasaki zal als 23^e op de startgrid staan na een moeizame Q1 sessie op het Franse circuit.

Meteen in de eerste sessie op vrijdagochtend was er al tegenslag voor RW-Idrofoglia Racing GP doordat Zonta van den Goorbergh betrokken raakte bij een incident. De Nederlander werd met hoge snelheid van zijn machine gereden door een andere rijder waardoor hij een klein breukje in zijn voet opliep. De Nederlander werd wel weer fit verklaard en kon later op de dag weer in actie komen, maar mede daardoor wist hij zich niet direct te plaatsen voor Q2. Ook Ayumu Sasaki wist zich op vrijdag niet te plaatsen voor Q2.

Dat betekende dat beide coureurs zaterdagmiddag deel moesten nemen aan Q1. Van den Goorbergh begon sterk en leek lange tijd aanspraak te maken op een plaats in Q2, maar op het laatste moment zakte hij terug naar de zesde plaats. Hierdoor staat de Nederlander als twintigste geklasseerd, wat na de hevige impact van vrijdagochtend als een klein wonder mag worden gezien.

Sasaki kwam vroeg in Q1 ten val maar zou later in de sessie nog weer de baan op kunnen gaan. De Japanner kwam echter tekort op een rondetijd in de top vier waardoor hij uiteindelijk als 23^e op de startgrid staat.

Zonta van den Goorbergh (P20 – 1’35.284 / +0,903):
“Ik ondervind nog steeds hinder van wat er gisteren gebeurd is maar ondanks dat had ik wel op een betere plaats dan P20 kunnen staan. In de ochtendsessie ging het redelijk goed en kon ik een beetje pushen, waardoor ik als twaalfde eindigde. Aan het einde van de sessie merkte ik wel dat ik wat kracht verloor, maar het gevoel met de motor was goed.

Daardoor had ik de hoop dat het wel zou lukken om door te kunnen gaan naar Q2. Het gevoel in Q1 was niet slecht en de eerste run was dan ook best goed. In de tweede run kon ik echter niet verder verbeteren, en dan wordt het op fysiek vlak ook erg lastig om nog een keer aan te zetten. Daardoor helaas niet naar Q2 kunnen gaan en dat is zeker erg jammer. Uiteindelijk is dat waar we het mee moeten doen en zien dat we er het beste van maken, ook al zal dat zeker niet makkelijk worden. Het team is hard aan het werk om de machine nog beter afgesteld te krijgen voor morgen. Ik heb er vertrouwen in om morgen alsnog een mooie wedstrijd neer te kunnen zetten.”

Ayumu Sasaki (P23 – 1’35.490 / +1,175):
“Het was een lastige kwalificatie met een crash in de eerste ronde. Ik wil mijn excuses aanbieden bij het team voor de fout, want ik was hard aan het pushen. Maar fouten kunnen gebeuren als je op de limiet rijdt. Ik ben teleurgesteld over de crash, maar we zijn er toch in geslaagd om opnieuw naar buiten te gaan en twee goede rondes neer te zetten. Ik voelde me niet comfortabel genoeg om weer voluit te gaan en uiteindelijk misten we Q2 met twee tienden. Het verschil is klein maar voelt groot aan, dus we moeten eraan werken. Morgen proberen we het opnieuw en ik denk dat we een goed tempo hebben, vergelijkbaar met die in de buurt van de punten zitten. We gaan er alles aan doen om hen te achterhalen en een goede race te rijden.”

Jarno Janssen – RW-Idrofoglia Racing GP teammanager:
“De tweede dag hier in Le Mans liep niet helemaal volgens de verwachtingen. In de ochtendsessie waren we behoorlijk sterk en daardoor hoopten we toch wel door te kunnen gaan naar Q2. Dat lukte helaas niet want in de laatste ronde doken er nog twee coureurs onder de tijd van Zonta door, en stonden we dus niet bij de eerste vier. Dat betekent dat Zonta morgen vanaf de twintigste plaats moet starten en dat zal zeker geen makkelijke opgave worden. Hoe dan ook zijn we strijdlustig en gaan we er morgen voor. Ik denk dat het verloop van het weekend – met de crash op vrijdagochtend – parten speelt en dat helpt zeker niet in deze klasse. Hopelijk kunnen we – zeker in de openingsronde – een aantal posities winnen zodat we uitzicht hebben op punten, dat is het doel.

Ayumu kwam helaas vroeg in de kwalificatie ten val, gelukkig kon hij nog wel terugkeren naar de pitbox. Uiteindelijk heeft hij nog een redelijk goede rondetijd kunnen rijden maar vanaf de 23^e plaats is het voor hem een beetje hetzelfde verhaal. Het wordt een lastige uitdaging om naar voren te komen maar we hebben vertrouwen en ik denk dat de jongens wel weten wat ze morgen moeten doen.”

De Moto2 race over 22 ronden op het Bugatti Circuit in Le Mans gaat zondagmiddag om 12:15 uur van start.